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Jun 06, 2023

Restaurer le grand hôtel de Nathan Mandelson

Le hall d'entrée de Mandelson de Goulburn, montrant l'utilisation intensive du cèdre rouge et des carreaux en damier noir et blanc. Photo : Fourni par Steve et Claire Ayling. Sa grandeur cachée sous l'expédient

Le hall d'entrée de Mandelson de Goulburn, montrant l'utilisation intensive du cèdre rouge et des carreaux en damier noir et blanc. Photo : Fourni par Steve et Claire Ayling.

Sa grandeur cachée sous des placages opportuns pendant des années, un hôtel privé à Goulburn captivait toujours le charpentier et menuisier Noel Barrett et son épouse Renate en 1999. Après avoir acheté le bâtiment autrefois sombre, ils ont étudié son histoire et ont restauré l'hôtel de Mandelson dans son élégance d'origine.

En 2012, le manoir de trois étages a été revendu à un autre couple passionné par son histoire, Steve et Claire Ayling, qui sont devenus les gardiens enthousiastes de sa place dans le développement de la colonie. Aujourd'hui, il est de nouveau sur le marché, ravivant cette extraordinaire restauration.

Noel avait rénové de nombreuses propriétés à Sydney, mais n'avait jamais entrepris un projet aussi ambitieux et n'avait pas encore découvert de surprises enrichissantes littéralement à portée de main dans l'hôtel de 1846, à l'angle où la toute première cabane de Goulburn avait été construite.

En attendant les approbations de planification pour leur restauration, le couple a commencé à retirer le tissu pour retrouver la plupart des matériaux d'origine en place, notamment le cèdre rouge d'Australie dans toutes les menuiseries, plinthes, architraves et portes.

En soulevant le tapis dans le hall, on a révélé du marbre extrait localement. Puis un jour, alors qu'il se tenait dehors et parlait au téléphone, Noel a enlevé la peinture écaillée du mur et a remarqué le contour d'une lettre.

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"J'ai feuilleté un peu plus et j'ai réalisé ce que j'avais découvert", a-t-il déclaré. « J'avais découvert le panneau de Deniehy, qui confirmait alors qu'il n'opérait pas depuis l'étage (comme on le pensait auparavant), mais bien depuis ces deux pièces du rez-de-chaussée. C’était un vrai joyau, c’était fantastique.

Républicain des débuts, partisan de la démocratie et célèbre locataire de Mandelson, Daniel Deniehy y exerçait ses activités depuis un bureau et, même si sa présence à Goulburn a longtemps été célébrée, les pièces où il travaillait avaient été négligées.

Même si trouver le panneau était comme cueillir un fruit facile à trouver, la restauration était tout sauf exigeant de longues heures de recherche, beaucoup de dépenses et d'efforts énergiques pour les coudes.

Les portes pliantes en cèdre rouge d'Illawarra s'ouvrent sur la salle de bal qui comprend trois salles de salon. Le bois est largement utilisé dans toute la maison, mais le bois de construction des charpentes, y compris les poutres du plafond, a été entièrement importé d'Angleterre. Photo : Fourni par Steve et Claire Ayling.

"Nous avons fini par décaper la plupart des menuiseries australiennes en cèdre rouge, en enlevant la peinture et en leur redonnant leur aspect d'origine", a déclaré Noel. "C'était une entreprise énorme, qui consistait initialement à utiliser un pistolet thermique pour enlever la peinture."

Tous les ongles en forme de coin, faits à la main, avaient une tête plus grosse se rétrécissant jusqu'à un point et, une fois relâchés un peu, ils sortaient facilement, a déclaré Noel. « La plupart des clous étaient enfoncés à travers l'arrière du bois afin de ne pas endommager la façade. »

Posés sur des établis, le bois et les portes ont été nettoyés avec de la laine d'acier. "Nous avons retiré toutes les moulures des portes, nous avons trouvé comment le faire sans les endommager", a déclaré Noel. « Cela nous a permis de bien nettoyer la porte, jusque dans les coins, puis de remettre les moules. C’était vraiment un résultat brillant.

Durable, léger et prisé pour la fabrication de meubles et la menuiserie, le cèdre rouge d'Australie, bois dur, a été pillé par les premiers colons le long de la côte où il a atteint plus de 60 mètres de haut. « Nous n’en savions rien lorsque nous avons acheté l’immeuble. Nous en avons vite entendu parler et avons réalisé à quel point il était précieux et combien il était important de le conserver et de le montrer », a déclaré Noel.

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L'escalier en porte-à-faux et les colonnes du hall d'entrée sont également en cèdre australien. "Dans ces premiers bâtiments, la finition était en gomme-laque, avec laquelle on finissait les meubles, et la gomme-laque s'assombrit avec le temps - le bois semble brun foncé, presque noir et devient très peu attrayant", a déclaré Noel.