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Jun 27, 2023

Les habitants de Shore Acres à Saint-Pétersbourg luttent contre les inondations, les incendies et la fatigue après Idalia

ST. PETERSBOURG – Sara Eve Schaeffer était assise mercredi sur le comptoir de sa cuisine avec son chien, Delly, écoutant les courants électriques de ses appareils éclater et étinceller alors que l'eau montait en dessous d'elle.

ST. PETERSBOURG — Sara Eve Schaeffer était assise mercredi sur le comptoir de sa cuisine avec son chien, Delly, écoutant les courants électriques de ses appareils électroménagers éclater et étinceller alors que l'eau montait en dessous de sa maison de Shore Acres.

Un jour plus tard, il y avait encore de l'eau stagnante dans la chambre de sa fille, les murs roses se plissaient au-dessus des plinthes. Schaeffer craignait que des parties de la fresque arc-en-ciel qu'elle avait peinte dans la chambre de Claire, 6 ans, ne disparaissent.

Alors que les eaux de crue de l'ouragan Idalia envahissaient sa maison, Schaeffer a utilisé le Crayola effaçable de sa fille pour tracer une ligne de haute mer : 5 pouces.

Schaeffer, 42 ans, avait envoyé sa fille chez son père mardi pour la protéger du sillage d'Idalia.

"Elle ne l'a pas encore vu", a déclaré Schaeffer, retenant ses sanglots. "Je ne veux pas qu'elle ait des souvenirs traumatisants."

La maison de Schaeffer est l'une des centaines d'habitations du quartier, qui compte environ 12 000 maisons, qui ont subi des inondations désastreuses provoquées par Idalia. Bien que Shore Acres soit fréquemment inondé, même par temps ensoleillé et lors de pluies torrentielles typiques, les résidents ont décrit ces inondations comme étant générationnelles ; certains ont déclaré qu'ils n'avaient rien vu de pareil depuis l'ouragan Elena en 1985.

Toutes les maisons n'ont pas été inondées. À moins de 3 km de la maison de Schaeffer, la maison sur pilotis de David Noah s'élevait à plus de 16 pieds au-dessus du sol.

Alors que les maisons d'en face ont été inondées par l'onde de tempête, celle de Noah s'en est sortie indemne. Il a passé la journée de mercredi à regarder par la fenêtre de son salon, à surveiller les lieux d'en haut et à rendre compte à ceux qui ont évacué.

Une fois la tempête passée, deux canoéistes ont pagayé dans la rue devant sa maison et se sont émerveillés devant sa hauteur. Avant 2019, cependant, la maison de Noah se trouvait à seulement 4 pieds du sol – et était toujours la première dans la rue à être inondée. Il a donc dépensé 400 000 $ pour surélever la maison.

"Il y a eu tellement d'exercices d'incendie au fil du temps et je vieillis évidemment", a déclaré Noah, 57 ans, représentant sur le terrain à la retraite pour une entreprise technologique. Il se souvient avoir bouclé les portes et préparé sa maison aux eaux de crue à plusieurs reprises au fil des ans. "Nous savions simplement qu'il était logique de l'élever."

Alors que les propriétaires étaient occupés à traîner les meubles et les tapis gorgés d'eau jusqu'au trottoir, le nettoyage administratif commençait également jeudi alors que des dizaines d'employés de la ville commençaient à évaluer les dégâts.

Les évaluations informeront la ville sur le montant de l'aide qui sera demandée aux gestionnaires des urgences du comté et du gouvernement fédéral pendant que les résidents déposent des réclamations d'assurance dans l'espoir d'un soulagement rapide.

La coordinatrice des projets spéciaux de la ville, Beatriz Zafra, était l'une des autorités municipales arrivées jeudi matin à Shore Acres, qui, selon elle, était la partie la plus endommagée de la ville.

"Nous voyons des gens retirer leurs meubles endommagés par l'eau, leurs tapis, ils essaient encore d'évacuer l'eau de leur maison et puis, vous savez, les débris sont partout", a-t-elle déclaré.

Amber Stodart, 42 ans, possède trois maisons à Shore Acres. Elle est revenue jeudi matin et a trouvé de l'eau dans chacun d'eux.

Une ligne des hautes eaux de 16 pouces était visible sur le mur extérieur de sa maison. Malgré les sacs de sable empilés devant la porte, sa maison prenait encore environ un centimètre d'eau.

"C'est presque comme si cela n'avait rien fait", a déclaré Stodart.

Elle a déclaré que la prochaine étape consisterait à arracher les planchers et les plinthes. En attendant, elle et sa famille vivront à l'étage.

« Nous savons où nous vivons. C'est un peu le coût de la vie au paradis », a-t-elle déclaré. "Cela ne rend pas les choses plus faciles."

Kevin Batdorf a vu le quartier dans lequel il habite depuis 1986 être inondé à maintes reprises.

Cette fois, il a vu ses voisins monter à l'arrière d'un camion-benne avec un sac poubelle rempli de vêtements. Il a également vu deux maisons en flammes parce que les équipes ne pouvaient pas y accéder en raison des rues inondées.

"L'expression de leurs visages", a déclaré Batdorf. "C'est tout simplement déchirant."

Batdorf est président de la Shore Acres Civic Association, le groupe de quartier qui représente les propriétaires de près de 2 800 maisons.