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Jun 05, 2023

Enquête Luke Brooks : un coup de projecteur choquant sur les conditions de vie dans la Grande-Bretagne moderne

Patricia Brooks avait imputé la mort de son fils à la moisissure et au mauvais état de la maison louée à Oldham dans laquelle ils vivaient. Luke Brooks était un jeune homme décrit comme insouciant, drôle et intelligent, qui

Patricia Brooks avait imputé la mort de son fils à la moisissure et au mauvais état de la maison louée par un particulier à Oldham dans laquelle ils vivaient.

Luke Brooks était un jeune homme décrit comme insouciant, drôle et intelligent, qui faisait n'importe quoi pour n'importe qui, aimait cuisiner, apprit tout seul à jouer au clavier et adorait absolument les jeux vidéo.

Il était en bonne santé, tant physiquement que mentalement, et il avait toute la vie devant lui. Mais il est décédé à l'âge de 27 ans en octobre de l'année dernière dans une maison louée par un particulier, froide, humide et moisie, ce qui, selon sa famille, l'a tué.

On s'attendait à ce qu'une enquête menée cette semaine sur sa mort soulève des questions plus larges sur la moisissure dans les propriétés résidentielles.

Ce n’est pas ce qui s’est passé. Mais cela a mis en lumière la réalité quotidienne d’un nombre incalculable de personnes qui doivent louer une propriété privée et à bas prix, essayant à plusieurs reprises, sans succès, d’accéder à un système de logement social extrêmement débordé.

Le témoignage de la mère de Luke, Patricia, a mis en lumière de manière choquante les conditions de vie dans la Grande-Bretagne moderne.

Elle a déclaré que sa famille vivait dans une maison louée par un particulier à Oldham depuis 2014. Pendant les trois premières années, ils n'avaient ni chauffage ni eau chaude.

Lorsque Patricia Brooks a finalement installé une chaudière en état de marche – elle a déclaré que c'était son œuvre, grâce à un programme gouvernemental – les choses n'allaient pas beaucoup mieux parce qu'il y avait un problème avec les radiateurs.

Cela signifiait que seuls les quelques centimètres supérieurs des radiateurs devenaient chauds, a-t-elle déclaré. En été, tout allait bien, pendant les mois les plus froids, il faisait glacial et plus chaud dehors qu'à l'intérieur.

Il y avait des fuites, ce qui provoquait de l'humidité et de la moisissure. L'évier de la cuisine était soutenu par des planches de bois. Il n'y avait pas de tapis. Il y avait un cadre de porte pourri autour de la porte arrière. Toute la maison voulait être démolie, a déclaré un témoin.

Patricia Brooks a témoigné qu'elle s'était rendue au conseil d'Oldham et avait supplié que la famille soit transférée dans un logement social. Elle a dit : « Pour l’amour de Dieu, pourriez-vous s’il vous plaît nous faire sortir de cette maison avant que quelqu’un ne meure ? »

Brooks a déclaré qu'on lui avait dit qu'elle ne pouvait pas s'inscrire sur une liste d'attente et qu'on lui avait conseillé de continuer à essayer d'obtenir un logement social.

Elle accuse les conditions de la maison d’être à l’origine de sa pneumonie en 2019 et a accusé cette semaine la maison d’avoir tué son fils.

Témoignant de l'enquête, Jayne Ratcliffe, directrice des services sociaux pour adultes au conseil d'Oldham, a déclaré qu'elle avait examiné le cas de la famille pour que le conseil évalue « les opportunités manquées ».

Elle a évoqué les problèmes liés à la communication et au service client. Ratcliffe a déclaré que la manière dont le conseil a travaillé dans « une perspective de prévention et d’intervention précoce » est quelque chose qu’il pourrait apprendre de cette affaire.

Un policier, le PC Adam Rogers, qui a assisté à la mort de Luke, se souvient qu'il faisait si froid dans la maison qu'il pouvait voir son souffle. Vous « pouviez sentir l’humidité dans vos poumons », a-t-il déclaré.

Rogers a également pris des photographies de moisissure noire qui, selon lui, couvrait la moitié du plafond de la salle de bain à l'étage, qui aurait été utilisée par Luke. Une autre photographie montrait comment le plâtre s'était détaché du mur de la chambre de Luke.

Deux autres photographies prises par Rogers mettent également en évidence un autre aspect troublant de la vie et de la mort de Luke : la misère dans laquelle il vivait.

Deux facettes de Luke ont émergé lors de l’enquête. Il était drôle et attentionné et prenait soin de sa mère et de son père âgés, a déclaré Patricia Brooks. Une amie, Jenny Harrington, a décrit Luke comme un ami gentil et adorable qui la faisait souvent rire en larmes.

Il était également un reclus, passant la plupart de son temps dans une chambre minable qu'il partageait avec son meilleur ami, Chris, ainsi qu'un chat qui allait et venait et trois chiens.

Il fumait 20 cigarettes roulées par jour et du cannabis le week-end. Ni lui ni Chris n'étaient doués pour débarrasser les assiettes de nourriture vides, les canettes de bière ou les paquets de chips. Il n'y avait pas de moquette au sol.

La mère de Luke n'est pas entrée dans la chambre de Luke et Chris parce qu'elle respectait leur intimité. Il ne laissait personne entrer dans sa chambre parce que cela le gênait.